Цугафолін — це флавоноїд, різновид харчового поліфенолу, який у великій кількості міститься в кількох рослинах, у тому числі в деяких хвойних, таких як японський кедр (Cryptomeria japonica), який росте в роду Tsuga. Попередні дослідження показали, що флавоноїди можуть мати користь для здоров’я, включаючи протизапальну, антиоксидантну та протиракову дію.
Щоб перевірити протираковий потенціал Цугафоліну, дослідники виділили сполуку з листя японського вічнозеленого дерева Цуга Зібольдія. Потім вони перевірили вплив сполуки на кілька ліній ракових клітин людини, включаючи рак легенів, рак печінки, рак товстої кишки та рак грудей. Результати показали, що цугафолін має потужну цитотоксичність, або здатність знищувати клітини, проти цих ракових клітин, зі значеннями IC50 в діапазоні від 0,8 до 16,9 мкМ.
Подальші експерименти показали, що цугафолін індукує апоптоз або запрограмовану клітинну смерть у ракових клітинах, а також пригнічує клітинну міграцію та інвазію, обидва з яких є важливими процесами метастазування раку. Крім того, було виявлено, що цугафолін пригнічує експресію різних білків, які беруть участь у сигнальних шляхах раку, таких як AKT, ERK і STAT3.
Відкриття цугафоліну як природної протипухлинної сполуки може відкрити нові шляхи лікування та профілактики раку. На відміну від синтетичних ліків, природні сполуки мають перевагу в тому, що вони загалом безпечні та добре переносяться організмом людини, а також можуть надати нові структурні шаблони для дизайну ліків. Однак необхідні додаткові дослідження, перш ніж Tsugafolin можна буде розробити в клінічний препарат для лікування раку.
